В продовольственных банках Калифорнии наблюдается рост числа семей

В итоге

Когда дополнительные льготы по борьбе с пандемией заканчиваются, продовольственные банки заявляют, что они становятся долгосрочными супермаркетами для калифорнийцев, столкнувшихся с отсутствием продовольственной безопасности. На рассмотрении Законодательного собрания находится несколько законопроектов по расширению программы CalFresh, но этому может помешать дефицит государственного бюджета.

Каждые две недели машины выстраиваются в очередь у церкви Хилл в Вальехо, чтобы раздать еду. Пока песни Уитни Хьюстон звучат через динамик, волонтеры загружают в каждый багажник по 39 фунтов еды — консервированного тунца, яиц, картофеля и других продуктов питания.

Эльвира Сантьяго, фельдшер на пенсии, живущая в доме для престарелых, особенно в восторге от мешка с яблоками.

«Мы едим их каждый день. А я приготовлю куриное адобо с курицей и овощами», — сказал Сантьяго, который посетил раздачу в среду впервые в этом месяце и надеется вернуться снова. «Когда вы идете в Savers или филиппинский продуктовый магазин, 50 долларов вряд ли будет достаточно».

Сантьяго — один из тысяч калифорнийцев, посетивших в этом году продовольственные банки, причем некоторые из них — впервые. Продовольственный банк Контра-Коста и Солано, который организует распределение продуктов в Вальехо, ежемесячно обслуживает 350 000 человек в двух округах, что вдвое больше, чем 175 000 человек, которые он обслуживал в месяц до пандемии.

«Поскольку инфляция растет, а продовольственная помощь CalFresh сокращается, я вижу, как люди в возрасте от 20 до пенсионного возраста обращаются за помощью», - сказал Гео Диносо, который управляет распределением продовольственного банка. «Каждый месяц я прошу больше еды при раздаче».

Калифорнийские продовольственные банки, в которые во время пандемии обращалось больше семей, теперь обслуживают больше людей каждый месяц, поскольку дополнительные льготы, начатые во время пандемии, подходят к концу. Это приведет к сокращению пособий для 5,3 миллиона калифорнийцев и побудит ассоциацию продовольственных банков штата предупредить о «катастрофическом голодном кризисе» в этом году.

Вместо того, чтобы выступать в качестве источников экстренной помощи, продовольственные банки заявляют, что они становятся долгосрочными супермаркетами для калифорнийцев, столкнувшихся с отсутствием продовольственной безопасности.

Получателям CalFresh, калифорнийской версии федеральной программы талонов на питание, предоставлялись максимальные льготы, доступные для размера их семьи во время пандемии, или, по крайней мере, на 95 долларов больше в месяц, если они уже были на максимуме. Однако эти чрезвычайные ассигнования закончились 26 марта, а это означает, что для некоторых домохозяйств, состоящих из одного человека, льготы CalFresh упали с 281 доллара до всего лишь 23 долларов в месяц.

Кроме того, в конце этого учебного года завершится действие федеральной программы, которая предоставляет семьям, имеющим на это право, продовольственные льготы взамен личного школьного питания. Хотя ее заменит летняя программа, пособие будет составлять 40 долларов в месяц на каждого ребенка, что существенно меньше, чем 125 долларов в месяц на каждого ребенка, которые семьи получали прошлым летом.

Теперь продовольственные банки также обеспокоены соглашением о потолке федерального долга, которое налагает дополнительные требования к работе для получателей продовольственной помощи.

«Часто, когда люди получают меньше пособий CalFresh или их исключают из программы на постоянной основе, они обращаются к продовольственным банкам, чтобы компенсировать разницу. Поэтому мы обеспокоены тем, что соглашение о потолке долга будет означать для продовольственных банков», — сказала Лорен Латан Рид. , директор по связям с общественностью Калифорнийской ассоциации продовольственных банков.

Такой всплеск спроса уже наблюдается в Sacramento Food Bank & Family Services, где в 2023 году уже были два из пяти самых загруженных месяцев за всю историю. В марте и апреле он обслужил 305 000 и 280 000 человек соответственно. До пандемии продовольственный банк обслуживал около 150 000 человек в месяц.

Д

«Мы не видим конца этому продолжительному голоду», — сказал Кевин Буффалино, директор по связям с общественностью продовольственного банка. «И если это будет продолжаться, нам будет очень трудно идти в ногу со временем».

В других продовольственных банках Северной Калифорнии наблюдался аналогичный всплеск спроса. Berkeley Food Pantry, обслуживающая семьи в Беркли и Олбани, за первые пять месяцев 2023 года увеличила спрос на 56% по сравнению с 2019 годом.